最近、住環境が住まい手に及ぼす健康影響として冬期に暖かい部屋から寒いトイレや浴室に移動した際、急激な温度差により血圧が上昇し、心筋梗塞や脳卒中を引き起こす「ヒートショック」が大きく取り上げられるようになりました。
そのため高断熱で家中暖かいことをアピールする住宅が増えていますが、冬期に室温が高く暖かくなることによって、室内の空気は乾燥しやすくなります。

　空気の乾燥を防止するには加湿器を使えば済むと思われがちですが、家中暖かく24時間換気システムが稼働している住宅では加湿器を使っても湿度の上昇はわずかで、すぐにタンクの水が切れて補充するわずらわしさも伴います(乾燥防止や寒いからといって24時間換気システムを停止するのは結露や室内空気汚染の観点から絶対にしないで頂きたいです)。

　一方、梅雨期や夏期の湿気が多い時期はカビやダニの発生につながりますので、湿度は高すぎても低すぎても問題を生じます。
それでは湿度はどの程度が適切なのでしょうか。健康面から見た適正範囲は40~60%が目安となります(図1)。
これからは住環境の快適性や健康のためには温度だけでなく、湿度をできる限り適正範囲におさめることにも注目してほしいと思います。

　前橋工科大学 建築学科の三田村研究室では、山崎建設との共同研究を通じてファースの家における室内温湿度や室内空気質の実測調査を実施し、工学的にその仕組みと効果について実証してきました。

　例えば、冬期の乾燥に関しては、室温は22~26℃と通常の高断熱住宅では乾燥が懸念されるほどの暖かさでありながら、加湿器を使用しなくても湿度40%以上を維持できることがわかりました(図2)。

　これは全熱交換型の換気システムにより屋外へ排出する湿気を回収していることや気密性能が高いことにより自然と建物の隙間から屋外への室内空気の逃げ(漏気)を抑制していることに加えて、床下のファースシリカが保持している水分の放出が大きく寄与していることが明らかになっています。